Οι αποσκληρυντές μονής στήλης διαθέτουν έναν κύλινδρο με ρητίνη, ενώ οι διπλής στήλης, που αποκαλούνται συχνά και ως δίδυμοι αποσκληρυντές, δυο κυλίνδρους με ρητίνη. Σε εφαρμογές που είναι αναγκαία η συνεχής και αδιάλειπτη παροχή μαλακού νερού, επιλέγουμε αποσκληρυντή διπλής στήλης. Για οικιακές ή επαγγελματικές εφαρμογές, στις οποίες δεν υπάρχει η ανάγκη συνεχούς παροχής μαλακού νερού, τότε επιλέγουμε αποσκληρυντή μονής στήλης. Η BWT διαθέτει στους αποσκληρυντές μονής στήλης μια πρωτοποριακή λειτουργία, αυτή της "έξυπνης αναγέννησης" (smart regeneration), με την οποία εξασφαλίζεται πάντα η παροχή μαλακού νερού σε μία εγκατάσταση, υπολογίζοντας αυτόματα τις ανάγκες σας και προσαρμόζοντας ανάλογα την διαδιακασία αναγέννησης της ρητίνης.

Η κατανάλωση σκληρού νερού δεν είναι επικίνδυνη για την υγεία βραχυπρόθεσμα. Μπορεί όμως να δημιουργήσει πολλά προβλήματα κατά την χρήση του, όπως:

• Επικαθήσεις σε σωληνώσεις και οικιακές ή επαγγελματικές συσκευές.

• Δεν έχει καλή γεύση.

• Εμποδίζει το καλό βράσιμο των τροφίμων.

• Δεν βοηθά στο καλό πλύσιμο ρούχων, πιάτων, ποτηριών.

• Δεν κάνει αφρό με το σαπούνι

• Σε βιομηχανίες (π.χ. βαφεία, φαρμακευτικά προϊόντα) είναι επιζήμιο στην κατεργασία του τελικού προϊόντος.

• Μπορεί να προκαλέσει ξηροδερμία.

• Οι επικαθήσεις μειώνουν κατά πολύ την απόδοση του δικτύου θέρμανσης.

Το νερό θεωρείται σκληρό όταν είναι αυξημένες οι συγκεντρώσεις ιόντων ασβεστίου και μαγνησίου. Τα ιόντα ασβεστίου και μαγνησίου είναι ηλεκτρικά φορτισμένα και όταν το νερό ρέει σε αγωγούς και συσκευές που υπάρχει παρουσία άλλων φορτισμένων υλικών, τα ιόντα θα κολλήσουν στην επιφάνειά τους δημιουργώντας επικαθήσεις αλάτων. Με την παρουσία τους στο νερό, άλλα φορτισμένα σωματίδια όπως το σαπούνι, θα να διαλυθούν με μεγαλύτερη δυσκολία σε σύγκριση με ένα πιο μαλακό νερό. Η σκληρότητα του νερού μετριέται σε γερμανικούς βαθμούς, γαλλικούς βαθμούς και σε mg/l (ppm) CaCo₃. Στον παρακάτω πίνακα αναγράφονται οι τιμές σκληρότητας για κάθε μονάδα μέτρησης.

Με την προϋπόθεση ότι το νερό που εισέρχεται στην μονάδα αποσκλήρυνσης είναι πόσιμο, το αποσκληρυμένο νερό θα είναι ασφαλές για κατανάλωση. Το αποσκληρυμένο νερό περιέχει τα απαραίτητα ιχνοστοιχεία που χρειαζόμαστε. Κατά την επεξεργασία αποσκλήρυνσης, αφαιρούνται μόνο τα ιόντα ασβεστίου και μαγνησίου με την προσθήκη ελάχιστης ποσότητας νατρίου. Στην περίπτωση που έχει εγκατασταθεί αποσκληρυντής σε δίκτυο που τροφοδοτεί οικία, η σκληρότητα του νερού δεν θα πρέπει να ρυθμίζεται σε μηδενικό επίπεδο καθώς αυτό μπορεί να αλλοιώσει την γεύση του νερού.

Με σωστή συντήρηση και λειτουργία σύμφωνα με τις προδιαγραφές της, μία μονάδα προστασίας από άλατα, μπορεί να λειτουργήσει για πάνω από 15 χρόνια.

Αποσκλήρυνση του νερού είναι η διαδικασία απομάκρυνσης των αλάτων ασβεστίου και μαγνησίου από το νερό. Ο αποσκληρυντής με ρητίνη είναι η κλασσική μέθοδος αποσκλήρυνσης του νερού. Ο αποσκληρυντής "μαλακώνει" το σκληρό νερό χρησιμοποιώντας μια μέθοδο η οποία λέγεται "ιοντοανταλλαγή". Η ρητίνη είναι ένα οργανικό πολυμερές συνθετικό υπόστρωμα από μικρά σφαιρίδια και είναι φορτισμένη με ιόντα νατρίου. Καθώς το σκληρό νερό περνάει μέσα από τη ρητίνη, τα ιόντα ασβεστίου και μαγνησίου που έχουν πιο δυνατό φορτίο από αυτό των ιόντων του νατρίου, αντικαθιστούν τα ιόντα νατρίου της ρητίνης τα οποία απελευθερώνονται και προστίθενται στο νερό.

Η ρητίνη αποτελεί την “καρδιά” του αποσκληρυντή και όταν παρουσιάσει βλάβη πιθανότατα θα χρειάζεται αντικατάσταση ολόκληρης της μονάδας. Οι μονάδες αποσκλήρυνσης της BWT έχουν εκτιμώμενο χρόνο ζωής για τις ρητίνες τους περίπου 10 έτη και χρειάζονται αντικατάσταση.

Έξυπνη αναγέννηση είναι μία καινοτόμος λειτουργία της BWT για την εξοικονόμηση νερού και άλατος κατά τη λειτουργία των αποσκληρυντών. Η αναγέννηση λαμβάνει χώρα με ογκομετρικά κριτήρια και πραγματοποιείται αυτόματα μόνο εάν η υπολειπόμενη χωρητικότητα δεν επαρκεί για την κάλυψη των μέσων ημερήσιων αναγκών του επόμενου εικοσιτετράωρου σε μαλακό νερό, σύμφωνα με τα δεδομένα που καταγράφει το ενσωματωμένο ροόμετρο από την συνήθη κατανάλωση νερού στην εγκατάσταση.

Όχι, μια μονάδα αποσκλήρυνσης προστατεύει μόνο από επικαθήσεις αλάτων. Μόνο αν το νερό που εισέρχεται στην μονάδα είναι πόσιμο, τότε είναι ασφαλές για κατανάλωση. Η εισαγωγή νερού που δεν έχει υποστεί καμία επεξεργασία για αιωρήματα και υψηλές συγκεντρώσεις σιδήρου ή μαγγανίου μπορεί να αποτελέσει πρόβλημα για τη λειτουργία της μονάδας αποσκλήρυνσης.

Οι αποσκληρυντές της BWT λειτουργούν με την συμβατική, αξιόπιστη τεχνολογία ιοντοανταλαγής. Το νερό ρέει μέσα στον αποσκληρυντή όπου βρίσκεται ένα υπόστρωμα από μικρά σφαιρίδια ρητίνης, ένα οργανικό πολυμερές υλικό, φορτισμένο με ιόντα νατρίου. Καθώς το σκληρό νερό περνάει μέσα από την ρητίνη, τα ιόντα ασβεστίου και μαγνησίου που έχουν πιο δυνατό φορτίο από αυτό των ιόντων νατρίου, αντικαθιστούν τα ιόντα νατρίου που βρίσκονται στην ρητίνη, τα οποία απελευθερώνονται και προστίθενται στο νερό. Η ρητίνη στην συνέχεια κατά την αναγέννηση απαλλάσσεται από τα ιόντα ασβεστίου και μαγνησίου, τα οποία οδηγούνται στην αποχέτευση και εμπλουτίζεται πάλι με ιόντα νατρίου. Οι μονάδες αποσκλήρυνσης της BWT που διαθέτουν τη λειτουργία της έξυπνης αναγέννησης, κάνουν αναγέννηση μόνο στο ποσοστό της ρητίνης που έχει κορεστεί από την δέσμευση ασβεστίου και μαγνησίου, επιτυγχάνοντας έτσι μεγάλη οικονομία σε αλάτι και νερό. Οι αποσκληρυντές της BWT έχουν την δυνατότητα ρύθμισης της επιθυμητής σκληρότητας του νερού στην έξοδό και έχουν την δυνατότητα να λειτουργήσουν σε εφαρμογές επεξεργασίας νερού πολύ υψηλής σκληρότητας. Χρειάζονται πολύ λίγη συντήρηση, πέραν της συμπλήρωσης άλατος και με λειτουργία σύμφωνα με τις προδιαγραφές του ένας αποσκληρυντής μπορεί να λειτουργήσει πάνω από 15 χρόνια!

Οι μονάδες εναλλακτικής προστασίας AQA Total Energy της BWT, χρησιμοποιούν την τεχνολογία δίπολων (bipolar technology), αλλάζοντας τις ηλεκτροχημικές ιδιότητες των ιόντων ασβεστίου και μαγνησίου, μετατρέποντας τα σε νανοκριστάλους. Με αυτόν τον τρόπο αποτρέπεται ο σχηματισμός επικαθήσεων σε σωληνώσεις και συσκευές, χωρίς να αφαιρούνται τα ιχνοστοιχεία από το νερό. Σε αντίθεση με τους συμβατικούς αποσκληρυντές, οι μονάδες AQA Total Energy δεν χρησιμοποιούν αλάτι και δεν κάνουν αναγέννηση, μειώνοντας την επιβάρυνση στο περιβάλλον. Η μέγιστη σκληρότητα του νερού για την λειτουργία τους είναι 40°dH (γερμανικοί βαθμοί).