Αποσκλήρυνση του νερού είναι η διαδικασία απομάκρυνσης των αλάτων ασβεστίου και μαγνησίου από το νερό. Ο αποσκληρυντής με ρητίνη είναι η κλασσική μέθοδος αποσκλήρυνσης του νερού. Ο αποσκληρυντής “μαλακώνει” το σκληρό νερό χρησιμοποιώντας μια μέθοδο η οποία λέγεται “ιοντοανταλλαγή”. Η ρητίνη είναι ένα οργανικό πολυμερές συνθετικό υπόστρωμα από μικρά σφαιρίδια και είναι φορτισμένη με ιόντα νατρίου. Καθώς το σκληρό νερό περνάει μέσα από τη ρητίνη, τα ιόντα ασβεστίου και μαγνησίου που έχουν πιο δυνατό φορτίο από αυτό των ιόντων του νατρίου, αντικαθιστούν τα ιόντα νατρίου της ρητίνης τα οποία απελευθερώνονται και προστίθενται στο νερό.